Ook hier zijn ze onmisbaar
Vrijwilligers in de startblokken voor Keppelrun
Hoog-Keppel - Het aantal Nederlanders dat zich als vrijwilliger inzet, daalt. Landelijk gezien van 41 procent in 2010 naar 37 procent in 2014. Een sombere ontwikkeling, vooral ook voor verenigingen, waar inzet op vrijwillige basis het fundament vormt voor veel activiteiten. Bij Schaats- en Skeelervereniging De Hessenrijders – organisator van De Keppelrun, waarvoor zo'n 100 vrijwilligers in touw zijn – draait alles om de vrijwilligers. Een kijkje achter de schermen van de Keppelrun levert een verrassend positief tegengeluid.
"De Keppelrun is eigenlijk ontstaan tussen de schappen in de supermarkt," grapt Dremptenaar Henk Veeneman (53). "Siert Wieringa en ik kenden elkaar van hardloopwedstrijden en bespraken in 2008 dat het tijd werd voor een hardloopwedstrijd in de eigen mooie omgeving van Hoog-Keppel. We hadden volop ideeën. Toen moesten we mensen vragen om te helpen, want we hadden nog helemaal niemand!" Veeneman en Wieringa, beiden lid van De Hessenrijders, vonden hier niet alleen een vereniging, maar ook veel vrijwilligers die bereid waren de hardloopwedstrijd te organiseren. De 1e Keppelrun in 2008 was een feit. In de beginjaren vormden Veeneman en Wieringa de spil van de Keppelrun-organisatie: een megaklus. Het succes van de Keppelrun vertaalde zich in een alsmaar stijgend deelnemersaantal, maar ook in meer activiteiten en vrijwilligers. Sinds 2014 is een solide kernteam gevormd, met op elk organisatieonderdeel twee vaste vrijwilligers, die vrijwel het gehele jaar met de Keppelrun bezig zijn. Op de dag van de Keppelrun zelf komen daar nog tientallen vrijwilligers bij. Een belangrijke rol is weggelegd voor de verkeersregelaars. Een grote groep van ruim 30 verkeersregelaars zorgt ervoor, dat de grote toestroom van de Keppelrun-deelnemers veilig de weg naar de start weet te vinden en dat het parcours wordt vrijgehouden van verkeer. In de praktijk soms lastig. "Mensen verzinnen de gekste smoezen om er toch maar door te komen, langs de wegafzetting," aldus Jan Langeler (45), vrijwilliger van het eerste uur, uit Drempt. Als verkeersregelaar is hij meerdere malen per jaar betrokken bij evenementen in de regio. Jan vertelt: "Eerder kwam de wijkagent een avond bij de verkeersregelaars vertellen hoe 't moet, maar tegenwoordig gaat dat met een – door de gemeente verplichte - digitale cursus." Voor degene die niet beschikt over een computer of computervaardigheid, organiseert De Hessenrijders een avond, waarop verkeersregelaars begeleid worden. Eenmaal geslaagd, ontvangt elke verkeersregelaar een registratiecode en een pasje, waarmee hij zichzelf kan identificeren tijdens het uitoefenen van de verkeerstaak. "En daar wordt op gecontroleerd," weet Jan uit eigen ervaring te vertellen. Op de dag van de Keppelrun is hij met een vaste club mensen al vanaf 6 uur op pad om de wegafzetting neer te zetten, of de "dranghekkes" zoals Jan ze noemt. "Het is echt teamwerk, je bent helemaal op elkaar ingespeeld en de sfeer onderling is goed." Alhoewel zelf geen sporter, voelt Jan een grote betrokkenheid bij de Keppelrun: "Het is een prachtig parcours en 't is geweldig goed georganiseerd. Het geeft een goed gevoel dat jij als vrijwilliger bij kan dragen aan zo'n evenement." Henk Veeneman, die zich samen met Harry van der Zijden, Hessenrijders-bestuurslid uit Laag-Keppel, inzet voor het Keppelrun-parcours, licht zijn vrijwilligerswerk toe: "Juist omdat zowel de 5 als de 10 kilometer afstand één aaneengesloten ronde vormen, was het voor mij een heel gepuzzel om precies de goede lengte te halen." "Het heeft mij een paar weken alle vrije tijd gekost om de verschillende afstanden op te meten." "En wanneer er bij Hummelo een rotonde wordt aangelegd, en daardoor een weg verandert, ben je in zomaar 15 meter kwijt van je parcours, dit moet je elders in je parcours weer zien te verwerken," voegt Harry daaraan toe. Tot vlak voor de Keppelrun wordt er door vrijwilligers gewerkt aan het parcours. Onder andere worden kuilen gedicht, paden geëgaliseerd en begaanbaar gemaakt. Met de schop, hark en bladblazer wordt het parcours gereed maken voor de sporters. "Met name na heftige regenval kort vóór de Keppelrun wordt door vrijwilligers alles op alles gezet om het parcours begaanbaar te maken, daar zijn in de loop van de jaren heel wat innovatieve methodes voor gevonden," aldus Harry. Hij benadrukt dat samenwerking en goed overleg met de eigenaren van de grond en aanwonenden van groot belang is. Henk somt de plekken op waar nog meer mensen zich tijdens de Keppelrun vrijwillig inzetten. "Denk aan de waterposten langs het parcours, de Graafschap-studenten die de Aviko-Jeugdloop coachen, en natuurlijk al die mensen in de Hessenhal, die zorgen dat de inschrijving goed verloopt." Een gedeelte van de vrijwilligers zet zich bovendien het hele jaar in voor de Hessenrijders, bijvoorbeeld op de ijsbaan in Laag-Keppel. Voor alle vrijwilligers wordt eenmaal per jaar een gezellige avond georganiseerd. Jan: "Maar het mooiste is, als na afloop van de Keppelrun zo'n sporter bij z'n vertrek vanuit 't autoraam zijn hand opsteekt en zegt: 'Wat een mooi parcours en goed georganiseerd, tot volgend jaar!'. Dáár doe je 't voor."