De Batavierenrace van ruim 175 kilometer is onderverdeeld in 25 etappes: zestien mannen- en negen vrouwenetappes. Foto: PR
Batavierenrace weer dwars door de Achterhoek
Studenten rennen zich rot in grootste estafetteloop ter wereld
Door Jan Hendriksen
BARCHEM/ULFT - Vele honderden studenten doorkruisen op zaterdag 29 april hardlopend de Achterhoek. Zij doen mee aan de grootste estafetteloop van de wereld: de Batavierenrace, waarbij zoals gebruikelijk Barchem en Ulft in deze regio herstartlocaties zijn. Vrijdagavond 28 april om 22.30 uur gaat de ‘race’ van Nijmegen naar Enschede op de Grote Markt in Nijmegen van start.
De route van de 51ste editie loopt na de officiële start op zaterdag 29 april om 00.00 uur bij het Radboud Sport Centrum in Nijmegen via Duitsland door de Achterhoek naar de Universiteit Twente. De lopers gaan via ‘s-Heerenberg naar Ulft en vervolgens via Varsseveld, Halle, Zelhem (Wolversveen), Hengelo (Varssel), Vorden (Linde), Barchem, Geesteren en Noordijk naar de Oude Markt in hartje Enschede. Dan wacht alleen nog het laatste stuk naar de campus van de universiteit. Uit de Achterhoek nemen weer diverse studenten van verschillende Nederlandse universiteiten en hogescholen deel.
DRU
In Ulft zal zaterdag bij de DRU Cultuurfabriek vanaf 6.15 tot en met 7.45 uur de eerste tussenstop en herstart plaatsvinden. De tweede tussenstop en herstarts van zeven groepen in Barchem vanaf het Dorpsplein zijn vanaf 11.15 tot en met 12.45 uur. De herstarts worden gebruikt om het veld weer dicht bij elkaar te krijgen en om de teams de mogelijkheid te geven om nieuwe lopers hun busje te laten overnemen. De totale loopafstand bedraagt ruim 175 kilometer en is onderverdeeld in 25 stukken: zestien mannen- en negen vrouwenetappes.
Aan de Batavierenrace nemen ieder jaar ongeveer 8.500 atleten deel, allen studenten. Aan dit enorme deelnemersaantal dankt de race sinds jaar en dag haar vermelding in het Guinness Book of Records. Kortom, een jaarlijks terugkerend spektakel met een uniek karakter: een mengeling van topsport en zwoegend recreëren. De 25 etappes zijn verdeeld in een nacht-, ochtend- en middagblok. De eerste negen etappes vormen het nachtblok dat loopt van Nijmegen naar Ulft. In Ulft volgt een herstart, waarna de volgende acht lopers in de ochtend richting Barchem rennen. Hierna loopt het laatste blok richting Enschede, waar de laatste herstart plaats vindt voor de laatste twee etappes (een mannen- en een vrouwenetappe, welke hetzelfde zijn). Vanaf 14.30 uur komen de eerste lopers aan bij de herstart in Enschede. Vervolgens verzamelen alle laatste lopers zich rond 17.00 uur. Dan beginnen ze aan de laatste strijd tegen elkaar om als eerste de finish op de campus van Universiteit Twente te bereiken.
Uniek en ludiek
De Batavierenrace is de laatste jaren, zeker in de studentenwereld, maar ook daarbuiten, een begrip geworden. De Batavierenrace is dan ook een uniek en ludiek evenement, dat het verdient om in de kijker te staan. In voorgaande jaren werden reportages over de Batavierenrace bijvoorbeeld uitgezonden door regionale en nationale radio- en televisieomroepen en ook gedrukte media besteden er aandacht aan.
Na de finish van de Batavierenrace rond 18.00 uur volgt jaarlijks het grootste studentenfeest van de Benelux op de campus van Universiteit Twente in Enschede. Naar schatting zijn er 13.000 studenten die op verschillende locaties van de campus uit hun dak gaan! De organisatie van het feest ligt in handen van het Evenementenbureau van Universiteit Twente.
[APARTKADER]
Geschiedenis Batavierenrace
In 1972 kwamen enkele Nijmeegse studenten zo enthousiast terug van een estafetteloop in Zweden, dat ze een dergelijk evenement ook in Nederland wilden organiseren. In navolging van de Batavieren, die in 50 voor Christus op vlotten de Rijn afzakten, werd voor de Batavierenrace dezelfde route gekozen: van Nijmegen naar Rotterdam. In 1973 namen zo'n 600 studenten deel aan de eerste Batavierenrace. Aan deze eerste race dankt de Batavierenrace haar naam, maar vanwege infrastructurele problemen is het traject verplaatst. Sinds 1974 lopen de atleten vanaf het Universitair Sportcentrum Nijmegen, via Duitsland en de rustieke Achterhoek naar de campus van de Universiteit Twente. Op enkele kleine wijzigingen na, is de route sinds 1974 vrijwel gelijk gebleven.