2023
Het dekentje neemt nog niet een derde deel van het ledikantje in beslag. Het hoofdje van de baby steekt er net bovenuit, evenals de handjes, de vingertjes, zo teer, zo klein. In de hoeken liggen knuffeltjes. Nog geen week oud is het meisje, dochter van een van mijn beste vrienden. Zijn vrouw, haar moeder, kijkt zittend op de rand van het grote-mensen-bed toe. Het is een klein wonder, vindt ze. Ik knik. Het is niks minder dan dat. We kijken, we zwijgen, aanschouwen het nieuwe leven. Liefdevoller, vrediger, onschuldiger dan dit gaat het niet worden. Buiten raast de wereld voorbij.
Het gaat weer snel, dit jaar. Er gebeurt veel. Om met het beste nieuws te beginnen: de nieuwe horecazaken in Hengelo volgen elkaar in rap tempo op, van restaurants in Italiaanse sferen tot een broodjeszaak. Waar je neerstrijkt voor een heerlijke cappuccino. Een uitsmijter op vers gesneden brood: eieren, ham, kaas, rosbief, twee bolletjes rundvleessalade. Elke hap een inwendige culinaire polonaise. Een praatje erbij, ontmoetingsplek, centraal in het dorp, pand vol historie. Pepermuntje na afloop. Puur geluk.
Nee, dan al die verschrikkingen op televisie: Turkije, Oekraïne, Gaza. Dichterbij huis: tragische taferelen in het ziekenhuis in Rotterdam. Af en toe komt er een storm met een naam voorbij. Verkiezingsuitslagen dreunen door. Snel schakelen, andere zender. Daar knalt Mathieu van der Poel door het beeld. Hoogerheide schudt op z’n grondvesten, in Glasgow is geen heuvel veilig. Valpartij? Schoen kapot? Doorgaan! Winnen! 38 jaar lang niet vertoond. ‘We’ zijn mondiale top. Femke Bol, fenomeen. Er gaat (bijna) geen Formule 1-race voorbij zonder dat Max Verstappen wint.
Zou Max duivenmelken, dan heette hij hoogstwaarschijnlijk Dani, was hij 12 jaar en woonde hij in Halle. Ook schaap Bella gooit hoge ogen: vijf lammetjes, een prestatie van formaat. Wat te denken van Toldijker Tijn Spekkink, volle vaart met eigen bier. Joris Nieuwenhuis, met bakken vol plezier door de modder. Het hoeft niet op hoog niveau, ook als amateurvoetballer heb je voor je het weet een eigen magazine, vraag het maar aan Esther. Hessel Lubbers en Wesley Ankersmid vertegenwoordigen Hengelo vol trots op de motor. Duizenden mensen genieten volop van de jaarlijkse wegraces op de Varsselring. B. Bernards uit Vorden doet dat niet.
Een jaar van afscheid ook. Pax-icoon Herman Groot Wassink is niet meer. Mijn goedlachse schoolmeester Jan, die generaties dorpsgenoten in de klas had. Hij genoot nog zo van het leven. Dat deed ook Joey den Besten, herdacht aan de rand van het circuit. Kippenvel tot en met. Toch weer die blik vooruit. Ik denk aan het Hengelose volkslied, dat in 2024 mooier zal klinken dan ooit. Het EK voetbal, de Spelen in Parijs. En ik denk aan dat meisje, slapend onder het dekentje. Wat hoop ik dat het leven haar toe zal lachen. Wat hoop ik dat we samen de wereld een beetje liever maken.