Ankersmid voelt zich als een vis in het water op de Varsselring
SportHengelose coureur beleeft uitstekend weekend bij IRRC-debuut in zijn thuisrace
Door Luuk Stam
HENGELO – Na een bomvol raceweekend met vier races waarin hij achtereenvolgens als dertiende (Benelux Trophy), zestiende (IRRC), achtste (Benelux Trophy) en twaalfde (IRRC) eindigde, kon Wesley Ankersmid (35) zondagmiddag op de Varsselring met een meer dan voldaan gevoel de balans opmaken. “We mogen dik tevreden zijn”, zegt de Hengelose Supersport-coureur als hij voor de laatste keer dit weekend het zwart-wit geblokt heeft gezien. “Het besef moet nog wel komen, maar ik denk dat ik heel mooie prestaties heb neergezet.”
In zijn thuisrace begon Ankersmid dit weekend als kersvers lid van het team Perfomance Racing Achterhoek aan zijn eerste seizoen in het International Road Racing Championship (IRRC), een kampioenschap over zes raceweekenden waarvan Hengelo het eerste is. Met zijn twaalfde plek in de laatste race behaalde hij direct punten voor dat kampioenschap, de eerste vijftien per race krijgen punten. “Mijn doelstelling was om aan het einde van het jaar in de punten te kunnen rijden”, vertelt de Hengeloër. “Dat dit nu al is gelukt, dat is heel mooi.”
Flinke stap
Pas twee jaar terug zat Ankersmid voor het eerst op een racemotor, vorig jaar maakte hij zijn debuut op de Varsselring. Waar hij toen nog in het achterveld reed, was hij nu terug te vinden in het middenveld. Op zijn nieuwe motor stond hij sowieso al met veel vertrouwen aan de start, mede opgedaan tijdens een testweek met het team in Spanje, waar al duidelijk werd dat hij een flinke stap had gemaakt. “Dan weet je ook wel een klein beetje waar je in het veld terecht gaat komen, maar dit was verder naar voren dan dat ik verwacht had, dat voelt goed.” Op de baan was hij met die plek in het veld nog niet bezig. “Of je nou strijdt om plek 25 of om plek 12, dat besef komt pas na afloop, al wordt er verder voorin wel minder ruimte gelaten”, zegt Ankersmid, die daarbij hier en daar gebruik kon maken van het thuisvoordeel. Zo was hij zaterdag in de eerste race in een duel verwikkeld met één van zijn concurrenten. Die ging hem bij het ingaan van de laatste ronde voorbij, halverwege pakte Ankersmid hem terug, om die positie vervolgens vast te houden: “Terug richting de molen denk je dan: dit moet lukken, want er kan er geen één zijn die deze slingers zo goed kent als ik.”
Dat Ankersmid in de tweede race in de Benelux Trophy zondag naar een achtste plek kon rijden, kwam mede doordat heel wat IRRC-coureurs deze race oversloegen. “Ook wij zijn voor het IRRC hier, want daarin rijden we het gehele kampioenschap”, zegt Ankersmid, die echter vastbesloten was om zelf alle vier races te rijden. “In Hengelo, met al die bekenden langs de kant, dan sla je geen race over”, klinkt het. “Al was ik na die Benelux-race wel echt kapot. Ik heb daarna alleen maar op bed gelegen om bij te komen voor die laatste IRRC-race.”
Strak pak
Die reed hij zondagmiddag in een ander racepak dan de rest van het weekend, zijn oude pak. “Want het nieuwe pak zit te strak”, verklaart hij. “Ik heb het al een keer teruggestuurd naar de leverancier in Tsjechië om het op te laten rekken, dacht dat het nu goed zat, maar ik raak nog steeds snel verzuurd. Met het oude pak kwam de energie terug. Ik dacht voor die laatste race: we gaan er nog een keertje goed voor zitten. In de laatste ronden was er niks meer om voor te vechten, met voor en achter me een groot gat, maar ik zat er echt lekker in.”
Daarmee stapt de Hengelose coureur zondagmiddag met een heel goed gevoel van de motor af, om de felicitaties langs de kant in ontvangst te nemen. De volgende afspraak is komende maand (14-16 juni) in het Duitse Schleiz, later dit jaar trekken de IRRC-coureurs naar Imatra (Finland), Chimay (België), Horice (Tsjechië) en Frohburg (Duitsland), Voor Ankersmid zijn het veelal nog geheel onbekende circuits. “Dat wordt een stuk lastiger”, blikt hij vooruit. “Maar het belangrijkste hebben we nu al gehad, hopelijk kunnen we deze lijn doortrekken.”
