Jo Weijers op het Simonsplein in Doetinchem. Foto: Roel Kleinpenning
18e editie Achterhoekse Wandeldagen komt eraan
DOETINCHEM – De Achterhoekse Wandeldagen staan volgende maand weer op de agenda van veel wandelliefhebbers. De deelnemers komen overal vandaan om te genieten van de prachtige wandelroutes. "Ideale gelegenheid voor kijkje in regio.”
Door Hans Hissink
Het is alweer de 18e editie van het Achterhoekse wandelfestijn. Steeds meer deelnemers melden zich aan. "Dat komt mede doordat wij een aantal jaren geleden mogelijk hebben gemaakt om deelnemers te laten kiezen hoeveel dagen en welke afstand zij willen lopen. Niemand zit vast aan vier dagen wandelen. Daar was behoefte aan,” aldus Jo Weijers. Hij maakt dit jaar voor de achtste en laatste keer het wandelfeest mee als voorzitter van de organiserende stichting Achterhoekse Wandel Vierdaagse.
Organisatie
De organisatie staat als een huis. "Het is een geoliede machine. We maken gebruik van een draaiboek dat klinkt als een klok. Die bevestiging krijgen we iedere keer van de deelnemers. Dat wordt in de hand gewerkt doordat de verantwoordelijkheid ligt bij verschillende secties binnen de organisatie. Zo is er de sectie voor de verzorging die vrijwilligers en deelnemers tijdens de wandeldagen krijgen, maar ook een sectie voor de inrichting van het Simonsplein en de sanitaire voorzieningen op de routes en de sectie startbureau, die de inschrijving en de controles regelt. Verder is er de sectie die verantwoordelijk is voor de routes die door de vier regiogemeentes leiden en nog de sectie voor PR en communicatie. We hebben het goed op de rails staan. Dat komt mede door de goede samenwerking met de vier regiogemeentes en de sponsoren.”
Er zijn veel vrijwilligers nodig om het wandelevenement goed te organiseren. "We hebben een groep van rond 60 vrijwilligers. Vanzelfsprekend is er verloop binnen die groep. Er zijn zelfs 80-plussers die ons helpen. Af en toe neemt een oudgediende logischerwijs afscheid omdat het niet meer lukt om de hele dag of zelfs meerdere dagen in de weer te zijn. Het is fijn om te merken dat nieuwe aanwas zich aandient waardoor er verjonging plaats vindt waar we weer mee vooruit kunnen.”
Afgelopen zaterdag is er een kick-off van deze editie geweest voor alle vrijwilligers. "Dat is altijd wel een bijzonder moment,” vertelt Jo. "Maar ook een belangrijk moment. Vrijwilligers per sectie ontmoeten elkaar dan. Sommigen voor de eerste keer. Bij deze activiteit nemen we ook afscheid van vrijwilligers die vaak jaren achter elkaar geholpen hebben.”
Tijdens de wandeldagen zijn start en finish op het Simonsplein. "We willen nog meer feest en reuring rondom de kerk. Daarvoor hebben we Activiteiten Stichting Simonsplein benaderd.” Dit zijn acht horecazaken (Simons, Bakker Bart, De Beren, Reserva, Stretto, Paddy's, De Bank en Jansen) op en rondom het Simonsplein. "In overleg met de gemeente én deze stichting willen we op deze manier proberen van het wandelfestijn een nog groter feest te maken dan het al is.”
Opvallend
Het is opvallend dat steeds meer wandelaars zich aanmelden die één dag een bepaalde afstand willen wandelen. "Zij willen niet vastzitten aan het fenomeen vierdaagse. Op deze manier kun je vier jaar achter elkaar een andere route wandelen omdat deze routes rouleren.”
Volgens de afscheid nemende voorzitter zijn er meer redenen waarom steeds meer wandelaars deelnemen. "Deelnemers wandelen hier meer op natuurondergrond dan op asfalt. Daarbij is het een ideale voorbereiding voor de Nijmeegse Vierdaagse waarvoor dit een heel mooi alternatief is. Het is ook een evenement voor jong en oud. Steeds meer jongeren lopen mee. Wat is mooier dan met je vriendengroep een wandeling te maken en na afloop met elkaar daarop te proosten? Jongeren wil ik daarom de volgende boodschap meegeven: pak de ontspanning voor jezelf door een stukje inspanning en wandel lekker mee. Ook al is het maar één dag! Voor wandelaars is dit bovendien een ideale gelegenheid om een kijkje in de regio te krijgen omdat de routes door de gemeenten Doetinchem, Bronckhorst, Montferland en Oude IJselstreek lopen. Verder is het uiteraard gezond om te bewegen.”
Mooi
Jo somt nog een aantal redenen op waarom het zo mooi is om mee te doen aan de Achterhoekse Wandeldagen. "Door te wandelen train je altijd met een doel, je verkent je grenzen en je verlegt je grenzen. Bovendien komt het sociale aspect om de hoek kijken. Je ontmoet gelijkgestemden op een hele spontane manier. Doordat je nieuwe plekken en routes ontdekt, raak je ook nog eens geïnspireerd voor nieuwe wandelavonturen.”
Jo Weijers weet waar hij over praat na acht jaar voorzitter te zijn geweest van de stichting Achterhoekse Wandel4daagse. "Ik ben heel erg van het bewegen. Daarom wil ik mensen ook meegeven dat zij in beweging moeten blijven. Ik ben blij dat ik een steentje heb kunnen bijdragen om mensen fijne, gezellige, leuke en sportieve wandeldagen te laten beleven. Het doet echt wat met me als ik zie hoe wandelaars reageren. Het geeft meer dan 100% energie en dankbaarheid.”
Toekomst
Over de toekomst van het wandelfestijn wil Jo wel iets kwijt. "Het wordt tijd voor verjonging binnen de organisatie. Ook binnen het vrijwilligersgilde. Alleen dan kunnen we de Achterhoekse Wandeldagen ieder jaar laten terugkeren.”
De Achterhoekse Wandeldagen beginnen op woensdag 8 mei. Er kan gekozen worden uit wandeltochten van 12, 20, 30 of 40 kilometer die door de mooiste delen van de Achterhoek zijn uitgestippeld. De eerste dag is de zogenaamde dag van Bronckhorst. De tweede dag gaat richting Montferland. De route van dag drie leidt de deelnemers via mooie Doetinchemse plekken naar de Oude IJsselstreek. De laatste dag is de dag van Hummelo.
Net als vorig jaar doet het Houtkampcollege mee voor het goede doel. Zij wandelen met wel 80 leerlingen en 8 leraren op woensdag 8 mei mee. Het geld dat zij daarmee ophalen gaat volledig naar Stichting Present. Deze stichting vervult graag de brugfunctie tussen iemand die hulp zoekt en degene die hulp kan bieden. Zij brengen mensen bij elkaar. Door het organiseren van ontmoetingen wordt het omzien naar elkaar versterkt.
Start en finish zijn op het Simonsplein in het centrum van Doetinchem. Naast de keuze voor de afstanden kan er ook gekozen worden of iemand één, twee, drie of vier dagen loopt. Inschrijven kan via de website van het wandelevenement.
aw4d.nl