Vordense Dakar-equipes laten zich niet ondersneeuwen in Saudische woestijn

20 januari 2025, 09:43 Sport

VORDEN - De Vordense deelnemers hebben goede resultaten behaald in de Dakar Rally, die begin deze maand plaatsvond in de immense woestijn van Saudi-Arabië. Bij de vrachtwagens finishte het SuperB-team met Kees Koolen op een geweldige vierde plek. Het HT Rally Raid Team van vader en zoon Henk en Ties Hellegers begon de zwaarste rally van de wereld met vijf motorrijders en wist er drie over de finishlijn te krijgen, met een dertigste plaats als hoogste score.

Door Damon Teerink

Twee weken lang was het zwoegen door Saudi-Arabië in de 47ste editie van de Dakar Rally. Een ware uitputtingsslag voor mens en machine, vol spanning, doorzettingsvermogen en indrukwekkende prestaties. De tweede week van deze loodzware rally bracht opnieuw grote uitdagingen, maar ook prachtige ervaringen met zich mee. Met een parcours dat zich onderscheidde door de variatie in landschappen en ondergronden werd het uiterste gevraagd van mens en machine. Een adembenemende mix van uitgestrekte vlaktes, rotsachtige bergpassen en zachte zandduinen. Het veranderende terrein zorgde voor dynamiek: technische stukken werden afgewisseld met snelle etappes. Extreme hitte overdag en kou ’s nachts stelden de mentale en fysieke grenzen flink op de proef.

Koolen
De Vordense deelnemers wisten zich keurig door deze laatste week heen te slaan. Kees Koolen, rijdend in het vrachtwagenklassement, liet zich met zijn teamgenoten Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky continu zien in de voorste gelederen van het sterke deelnemersveld. Vaak in de top vijf, maar ook meermaals in de top drie. Het was een zware rally, want mechanische problemen dreigden het team in te halen. Het herstel van de truck na de eerste week bleek cruciaal, en dankzij de tomeloze inzet van de monteurs konden ze zonder grote vertragingen verder. Koolen begon de tweede week als zesde in de tussenstand maar werkte zich richting de finish van deze prestigieuze rally op richting de vierde positie. Een uitstekend resultaat voor het SuperB-team.

HT Rally Raid Team
Het HT Rally Raid team onder leiding van Henk en Ties Hellegers zag in de eerste week Fabian von Thuengen geblesseerd raken. Hij moest de wedstrijd vroegtijdig verlaten. Aan het begin van de tweede week overkwam de Zuid-Afrikaan Aaron Mare datzelfde. Tot dat moment reed hij ijzersterk maar een valpartij betekende ook voor hem einde rally.
Het Empty Quarter (oneindig veel zachte zandduinen), even gevreesd als geliefd, vormde het toneel van de voorlaatste etappe. Door dichte mist werd de special ingekort tot 152 kilometer, maar de valkuilen in het zand en de duinen bleven. De laatste dag begon met een massastart voor een 62 kilometer lange etappe. Dat lijkt kort maar ook in deze kilometers kon er nog van alles gebeuren. De drie overblijvende rijders van het HT Rally Raid team kwamen allemaal aan de finish. Nerimantas Jucius eindigde op een 30ste plaats. Axel Mustad werd 64ste en Willem Avenant 84ste. Uitmuntende resultaten van het Dakar-team uit Vorden.