Bart en Tom maken Varsselring-debuut: ‘Super mooi dat we hier mee kunnen doen’

12 mei 2025, 15:20 Sport

Hengelose vrienden kijken uit naar deelname aan de wegraces in hun thuisdorp

Door Luuk Stam

HENGELO – Als kind liepen ze hier al rondom de baan om statiegeldflesjes op te halen. Wanneer de wegraces in Hengelo plaatsvinden, zijn Bart Roenhorst (37) en Tom Kreunen (36) daar al sinds jaar en dag bij. Toen de Hengelose vrienden enkele jaren geleden een circuitmotor kochten, was het doel dan ook helder: ooit meedoen op de Varsselring. De voorbije jaren deden ze heel wat ervaring op tijdens races op het circuit van Assen, dit weekend (17 en 18 mei) racen de twee voor het eerst op hun thuiscircuit.

Roenhorst en Kreunen rijden op de Varsselring mee in de supersportklasse van de BeNeLux Trophy én in het International Road Racing Championship (IRRC), net als hun dorpsgenoot en goede vriend Wesley Ankersmid (36). Die doet voor de derde keer mee in Hengelo, hij rijdt namens team Performance Racing Achterhoek het gehele IRRC-kampioenschap, met races op stratencircuits in vijf verschillende Europese landen. Die ambitie hebben zijn vrienden niet. “Wij willen hier één keer meerijden, dan is het voor ons goed”, klinkt het bij de debutanten.

Vertrouwen
Rijden op het circuit dat ze al hun leven lang kennen, tijdens de races waarmee ze welhaast opgroeiden, het voelt voor de vrienden als iets heel bijzonders. De ervaring die op de permanente circuits zoals dat van Assen is opgedaan, maakt dat ze in hun thuisdorp nu ook met vertrouwen aan de start staan. Vertrouwen dat nodig zal zijn. “Want dit is wel even iets anders dan Assen”, stelt Roenhorst, wijzend op het smalle stratencircuit dat de Varsselring is. “En veel bekenden langs de kant, de spanning die daarbij komt kijken, ik merk dat nu al.” Als begeleider van Ankersmid was Roenhorst de voorbije jaren tijdens de wegraces in Hengelo al nauw betrokken bij het racegebeuren. “Vanaf de zijlijn was het al een geweldige ervaring”, vertelt hij. “En zeker die eerste keer heb ik gezien hoe gespannen Wesley was. Naarmate het dichterbij komt, zal dat ook bij mij alleen maar meer worden.” Kreunen is er voorlopig rustiger onder: “Maar als het zover is, zal die spanning ongetwijfeld komen.”
Op welke positie ze straks kunnen eindigen, daarvan hebben de vrienden geen idee. Wel is de verwachting dat Roenhorst in het veld iets verder naar voren zal rijden. Hij is in de rondetijden op Assen doorgaans een aantal seconden sneller dan Kreunen. “Voor mij zou kwalificeren, de wedstrijd mogen rijden al een enorme beloning zijn”, zegt die laatste. “En sowieso: ik vind het al super mooi dat we hier mee kunnen doen.”

Ontspannen
Toch maakten de twee allebei grote stappen. De tijden die Kreunen dit voorjaar op het TT-circuit reed, hield hij vorig jaar nog niet voor mogelijk. “Ook hiervoor geldt: als je het vaker doet, gaat het vanzelf makkelijker, dan ga je sneller”, klinkt het. Roenhorst knikt: “Je moet niet zitten vechten op die motor. Als je er ontspannen op zit, dan gaat het tien keer beter, dan rijd je de beste tijden. En de baan in Assen kennen we inmiddels goed.” Nou, de Varsselring kennen deze mannen helemaal op hun duimpje, toch? “Er is inderdaad geen circuit dat we beter kennen dan dit, maar niet met 200-plus”, zegt Roenhorst, die de voorbije weken net als zijn kameraad al regelmatig on-boardvideo’s op YouTube heeft bekeken. “Dan krijg je al iets een idee van waar de rempunten liggen en waar je in moet sturen. Maar de eerste meters hier op de motor, dat gaat de echte kennismaking zijn.”

Langs de baan zullen de supporters dit weekend te herkennen zijn aan speciaal gemaakte oranje shirts met opdruk. “Ik hoop dat je het tijdens het rijden niet ziet, want dan heb je de aandacht voor de verkeerde dingen”, zegt Kreunen. “Maar de ronde na afloop, als de finishvlag gevallen is, dan kijk je natuurlijk wel om je heen, dat wordt super gaaf. Als het erop zit en alles is goed verlopen, dan gaan we zeker een biertje drinken.”

Genieten
Wesley Ankersmid weet nog precies hoe dat ging bij zijn debuut in 2023, na zijn laatste race op de zondagmiddag werd hij als ware dorpsheld onthaald. “Dat is een ervaring die je iedereen gunt”, vertelt hij daar nu over. “Dat Bart en Tom nu meedoen, vind ik natuurlijk fantastisch. Ik kan ze alleen maar zeggen: blijf rustig, draai je rondjes en probeer ervan te genieten. De eerste keer is maar één ding belangrijk: zondag heelhuids over de finish komen.”
Zelf hoopt de supersportcoureur dit weekend voorin mee te strijden. “We hebben een flinke stap gemaakt”, vertelt de dertiger, die vorig weekend nog zwaar crashte in het Duitse Oschersleben. Zelf kwam hij daar goed vanaf. De motor had de nodige schade, maar die zal op tijd verholpen zijn. “Als we er in de kwalificaties goed bij zitten, kan het zondag weleens een mooie dag worden”, aldus Ankersmid, die vorig jaar nog samen op de startgrid stond met dorpsgenoot Hessel Lubbers. Die zal zich dit keer volledig richten op zijn taken als Hamove-voorzitter: “Maar dat er nu drie jongens uit Hengelo meedoen, dat is hartstikke mooi.”