Zoektocht naar oorsprong christendom levert spannende zomerthriller op

16 juli 2025, 18:30 Cultuur

LICHTENVOORDE - Robert Geerdes (1959), geboren in Groenlo, opgegroeid in Winterswijk en tegenwoordig woonachtig in Lichtenvoorde, kwam door zijn loopbaan in contact met grote wereldreligies. Het onderwerp intrigeerde hem en hij ging op onderzoek uit. Waar zijn die religies eigenlijk op gebaseerd en klopt dat allemaal wel? Met zijn boek ‘Pact met de Paus’, een vlot leesbare thriller in de traditie van Dan Brown, wil hij de lezer niet alleen amuseren maar ook aan het twijfelen brengen en zelf laten nadenken.

Door Annekée Cuppers

Sinds 2019 woont Geerdes met zijn vrouw weer in Nederland. Voor zijn werk heeft hij altijd veel gereisd. Hij begon zijn carrière met een studie vliegtuigbouwkunde, kwam bij Defensie terecht en eindigde zijn loopbaan in de rol van diplomaat in Turkije en de Kaukasus. “Voor mijn baan bij de Luchtmacht kwam ik in veel verschillende landen, van Amerika, waar we zeven jaar hebben gewoond, tot Indonesië en zelfs Papoea-Nieuw-Guinea. Als diplomaat woonde ik met mijn gezin in Turkije en bezocht alle landen rondom Afghanistan. Je ontmoet veel mensen en leert hun cultuur en religies kennen.”

Geïntrigeerd door religie
Van huis uit groeide Geerdes op in een Nederlands Hervormd gezin. “Dat wil zeggen, met Kerstmis gingen we naar de kerk maar verder werd er bij ons thuis niet zoveel aan gedaan. Pas in Amerika werd ik echt met het geloof geconfronteerd. Het is daar veel dominanter aanwezig dan bij ons. Van jeugdclub tot dorpspicknick, alles draait rondom de kerk. Bij sommige geloven is dat zelfs zo sterk dat je door de gemeenschap wordt verstoten als je daar andere gedachten over hebt. Of zoals in de tijd van ISIS, toen Nederlandse jongeren naar Syrië trokken om ‘het woord van de Islam te volgen’. Dat soort dingen intrigeren mij. Wat drijft mensen en wat ligt er eigenlijk aan die religies ten grondslag?”

Het was een billboard langs de weg van zijn toenmalige woonplaats Huntsville Alabama die hem deed besluiten het allemaal eens goed uit te zoeken. De poster riep op je te houden aan de tien geboden en dat zette hem aan het denken. “De tien geboden komen uit het Oude Testament. Maar wie schreven het Oude en het Nieuwe Testament eigenlijk en in hoeverre kloppen de zaken waarover daarin wordt verteld met wat onderzoekers daarvan hebben teruggevonden? Wat zegt de wetenschap daarover? Ik heb altijd al veel interesse gehad in religies en besloot het eens uit te gaan zoeken.”

‘Wat drijft mensen en wat ligt er eigenlijk aan die religies ten grondslag?’

Thriller Pact met de Paus
De auteur verzamelde talloze boeken over religie, o.a. het boek van Josephus uit het jaar 70 en deed veel onderzoek. Het resultaat van die zoektocht ligt nu in de boekhandel. Pact met de Paus is Geerdes’ eerste boek onder eigen naam. Een spannende thriller waarin de jonge theoloog Peter Vriens in het Vaticaan op onderzoek gaat naar de wortels van het christendom. Al doende raakt hij verstrikt in een gevaarlijk web van fraude, moord en machtsmisbruik. Peter komt tot de schokkende ontdekking dat de religie is gegrondvest op misverstanden en belandt daardoor in een bloedstollend kat- en muisspel binnen het Vaticaan waarbij niet alleen zijn eigen leven op het spel komt te staan.

Paus tegen wil en dank
Alsof de duivel er mee speelt verscheen het boek – geheel toevallig – precies op de dag van het overlijden van Paus Franciscus, de opvolger van Paus Benedictus. Die laatste speelt, onder een andere naam, een van de hoofdrollen in het boek. Benedictus legde bij leven zijn ambt neer, iets wat sinds het ontstaan van de Katholieke kerk maar één keer eerder voorkwam. “Joseph Ratzinger (de echte naam van paus Benedictus, red.) was van huis uit een wetenschapper pur sang. Voordat hij paus werd, was hij lange tijd de tweede man binnen het Vaticaan. Door zijn werk werd hij geconfronteerd met mensen die aan het geloof twijfelden, met andere theorieën kwamen. Het is bekend dat hij destijds wilde stoppen met zijn werk maar paus Johannes Paulus II wilde dat niet. Na de dood van Johannes Paulus II werd Ratzinger tegen wil en dank tot de nieuwe paus gekozen. Toen ik vernam dat hij in 2013 af ging treden wist ik wel waarom. Toch hoorde je dat nergens. De officiële lezing van het Vaticaan is dat het ambt van paus te zwaar voor hem werd en dat hij het vanwege zijn leeftijd niet meer aan kon.”

‘Alles wat ik schrijf is waar of zou waar kunnen zijn’
Die reden lijkt Geerdes erg onwaarschijnlijk. “Ik denk dat ik precies weet waarom hij aftrad. Maar wat was die reden? Tsja, daar draait het boek om.” Hoe komt hij tot zijn conclusie? “Mijn boek is faction, een mengeling tussen feiten (facts) en fictie. De plaatsen in het boek die genoemd worden en de bijbel-historische feiten, die zijn allemaal bestaand. Een aantal zaken zijn fictie, maar alles wat ik schrijf is waar of zou waar kunnen zijn. Of Benedictus ook echt is afgetreden om de reden die ik denk? Hij is overleden en kan het niet meer vertellen. Wel is bekend dat Joseph Ratzinger tot aan zijn dood is blijven studeren en veel heeft geschreven. Dat klinkt niet echt als iemand die het allemaal niet meer aan kon omdat hij te oud en te zwak was. Ja, ik denk dat ik weet wat er speelde.”

‘Ik wil de discussie uitlokken maar de lezer ook een aantal uurtjes leesplezier bezorgen’

Vakantiethriller die tot nadenken stemt
Geerdes wil lezers aansporen tot nadenken en dat deze zelf op zoek gaan naar de feiten. “Klopt het allemaal wel wat je gelooft? En hoe weet je zo zeker dat dat waar is? Met mijn boek wil ik de discussie uitlokken, de lezer aan het twijfelen brengen én een aantal uurtjes leesplezier bezorgen. Pact met de Paus is namelijk ook gewoon bedoeld als een spannende thriller voor de zomervakantie.”

De schrijver hoopt dat veel lezers van deze krant Pact met de Paus gaan lezen en is benieuwd naar de reacties. In contact komen met Geerdes kan via dit mailadres: pactmetdepaus@gmail.com.

Pact met de Paus is online te koop als papieren boek, e-boek en zelfs als luisterboek, maar bij voorkeur natuurlijk via de plaatselijke boekhandel, o.a. Meneer Kees in Lichtenvoorde, Bruna in Groenlo en Kramer in Winterswijk.