Waar een klein dametje achter haar toetsen groots in kan zijn: Orgel Joke binnen drie jaar één van de headliners

21 juli 2025, 14:54 Muziek

LICHTENVOORDE - Er zijn artiesten die er alleen maar van kunnen dromen: geprogrammeerd staan op het Hoofdpodium van de Zwarte Cross. En je ineens je naam leest in de line-up, naast artiesten waar je zelf misschien al wel jaren fan van bent. Denk aan Skunk Anansie, Gavin DeGraw, Willeke Alberti, Normaal en Goldband waar een streep doorheen ging omdat de formatie zich terugtrekt vanwege de KKR-gate. De vervanger? De 76-jarige Orgel Joke (Joke Meijer).

Door Kelly Heerink

“Ik stond op de donderdagavond al geboekt voor de nieuwe stage Grolsch Underground”, vertelt Joke. Een mooi contrast met voorgaande jaren, waar Joke nog de sterren van de hemel speelde in een overvolle theaterweide met een stralende zon aan de lucht. Deze nagebootste metro vangt, behalve stroboscoop- en discolampen, geen buitenlicht. De organisatie noemt het dan ook ‘een smerige ravebunker’ die Joke op maandag vast muzikaal mocht openen voor een besloten kring. 

En wat liet ze ‘t spoken tijdens de set in samenwerking met techno-dj The Godfather. Rookmachines, een piepjong hossend publiek, een hevig heen en weer schuddende wagon én... Joke’s bladmuziek - die is haar heilig. “Daar wilde ik geen flitslampen op geschenen hebben”, vertelt ze. “En ik word ook niet door elkaar geschud hoor, ik en de dj staan daarbuiten.”

Orgel Joke verliest haar bladmuziek niet uit het oog. Foto: Thomas Nijkamp

Toen ze werd gevraagd voor het Hoofdpodium, moest ze lachen. “Ik geloofde daar oprecht niks van en ik had er zelf vorig jaar een grapje over gemaakt.”  
“Het blijft vreemd”, stelt de publiekslieveling, “dat een 76-jarige hiervoor wordt gevraagd.” En dat het publiek erg gemêleerd is, zo ook met tieners en twintigers, blijft ze bijzonder vinden. “Dat vind ik nog het allermooist, dat ik hiermee jong en oud met elkaar verbind.”
En er zitten echt topfans bij. Nergens kan Joke nog over straat, een winkel in óf over het festivalterrein van de Zwarte Cross lopen, al dan niet zelf naar een optreden kijken zonder de vraag voor een selfie. Zo deelt een jonge gast dat ‘Joke een legende is’ en een ander noemt haar ‘de nieuwe Tante Rikie’.  

Ze geniet ook achter de schermen. Er wordt goed voor haar gezorgd. “Mensen zijn sociaal, lief en meegaand. Anders dan bijvoorbeeld Brabanders, al is Brabant ook heel gezellig hoor. En in Limburg is het ook weer anders.”
En het publiek uit haar eigen buurt, in en rondom Rotterdam? Die kan ze maar slecht peilen. “Dan vraag ik mij soms af, vinden ze het wel leuk? Maar dat vinden ze hoor, dat vertellen ze dan naderhand.”

De aanwezige familie is al minstens zo’n warm bad. Haar zoons en een kleinzoon zijn mee, tevens tourmanager, producer en dj. Dat neemt iets van haar zenuwen weg voor de grote show. Net als de mannen die haar bijstaan tijdens het optreden. Namen mocht ze zelf doorgeven. “Theo (dj Mental Theo, KH) wilde ik er het allerliefste bij hebben dus die heb ik zelf gebeld. Ik ken hem al zo lang. Mijn zoon Jeffrey was vroeger zijn cameraman, in de TMF-tijd.”

Dat maakt dat Joke ook wel opgewassen is tegen een knap staaltje gedreun. Zo was de happy hardcore hit Wonderfull Days, die ze via TikTok deelde, ook een ‘gouwe ouwe’. “Jeffrey zat vroeger urenlang in zijn producerhok met dit soort muziek - dat kreeg ik allemaal mee. En ik heb er geen hekel aan, hoor.”
Jeffrey Meijer (45) loopt backstage ook rond met een grote glimlach op zijn gezicht. Hij regisseerde de liveshow. “Nooit verwacht dat ik het decor zou ontwerpen voor een optreden van mijn moeder.”

Orgel Joke op het Hoofdpodium. Foto: Thomas Nijkamp

Haar grootste angst? “Dat mijn bladmuziek wegwaait. Ik speel alles, maar niet uit mijn hoofd.” Maar de nootjes zijn - godzijdank - niet gaan vliegen. Joke zelf kwam wel van haar kruk. Een stapje opzij, letterlijk ‘uit haar comfort-zone’, zoals ze het zelf zegt. Maar ze komt helemaal comfortabel over via de grote schermen: ene hand op de toetsen, andere hand in de lucht, bewegend op de beats. Net zoals haar uitzicht dat doet: een zee aan bezoekers.  

De ervaring had iets magisch: “Spelen op het Hoofdpodium van de Zwarte Cross is één van de mooiste dingen die ik in mijn leven heb meegemaakt. Ik zal dat voor altijd blijven koesteren.”

Orgel Joke in gesprek backstage. Foto: Thomas Nijkamp