Hengelo huldigt Koen Hermans: ‘Wij zijn ontzettend trots!’

Wereld- kampioen zijspan- cross kreeg vrijdagavond tal van felicitaties

Door Luuk Stam

HENGELO – Het zijspan met het nummer 1 van de wereldkampioen staat op een open vrachtwagen, die deze eerste vrijdagavond van oktober door het centrum van Hengelo rijdt. Staand bovenop dat zijspan Koen Hermans (29), om zijn nek een grote bloemenkrans. Naast hem zijn Brabantse bakkenist Ben van den Bogaart (35). Langs de kant van de weg in de Spalstraat vele tientallen mensen, die applaudisseren voor de Hengelose wereldkampioen en zijn ‘team Hermans’. Op de hoek van de Spalstraat worden rookfakkels ontstoken. 

Het gebeurt allemaal al bijna twee weken na de afsluitende GP in het Duitse Rudersberg (zondag 21 september), waar Hermans de titel binnensleepte. Doordat in het laatste weekend van september ook de Sidecarcross of Nations in Heerde nog op het programma stond – met daar dubbele winst voor Hermans/Van den Boogaart en goud voor Nederland – moesten de festiviteiten rond de WK-titel even wachten. Een titel waar Hermans de voorbije seizoenen al zo vaak dichtbij was: “Dat het uiteindelijk zo uit heeft mogen pakken, is super mooi!”

Ontspannen
Deze avond is er alle ruimte voor een welverdiend feestje. Voor de hoofdrolspeler zelf zit de invulling daarvan vol verrassingen, zoals hij eerder deze week ook al op zijn werk onverwacht in het zonnetje kwam te staan. Bij een ‘bespreking met collega’s’ stond het ineens vol met champagne en borrelhapjes. “Super leuk!”, aldus Hermans, die het allemaal ogenschijnlijk ontspannen ondergaat. Er is dan ook veel van zijn schouders gevallen: “Je hebt jarenlang ook steeds tegen jezelf gezegd van: het moet, het moet, het moet een keer lukken.”

In Heerde merkte Hermans al wat die bevrijding op de baan met hem doet. “Het is daar een zware zandbak, normaal heb je dan na afloop flink spierpijn, nu niets van dat alles”, vertelt hij. “We hebben heel relaxed gereden, toch ging het hartstikke hard. Dan merk je gewoon dat er een bepaalde druk af is. En inmiddels ben ik weer alle dagen aan het werk, dat gaat ook allemaal weer door. Al komen er nog leuke dingen aan, met het FIM-gala, het KNMV-gala. En hier vanavond, we gaan ervan genieten. Heel bijzonder om dit allemaal mee te maken.”

Appjes
De rit door het dorp eindigt bij café-zaal De Jongens, waar het even later in de volle zaal felicitaties regent voor Hermans en Van den Bogaart. Voor het officiële gedeelte is ook Patrick van Domburg aanwezig. “Ik dacht meteen: een wereldkampioen in onze gemeente, zoiets kan niet wachten tot de nieuwjaarsreceptie, daar moet ik langs”, aldus de burgemeester van Bronckhorst, die van meerdere kanten appjes en berichten kreeg. “Zo van: je gaat ze toch wel feliciteren? Toen hoorde ik al heel snel van dit feestje. Het doet me erg goed hier zoveel mensen te zien, want successen vier je samen. Wij zijn als gemeente ontzettend trots!”

Als ook Mario Pieterse namens motorsportbond KNMV de felicitaties heeft overgebracht, neemt Hamove-voorzitter Hessel Lubbers het woord. Daarin gaat het al snel over de eerder dit jaar overleden Bart Notten, de vroegere buurman van Hermans, die hem als 4-jarige voor het eerst op een zijspan zette. Notten won in 1971 als bakkenist de FIM-cup, de eerste officieuze wereldtitel. Zijn dochter Renske en haar dochter Pien staan tijdens de rondrit met een speciaal gemaakt doek langs de kant, vol foto’s van Notten en de tekst ‘Legends live forever!’. 

“Bart Notten schreef in 1971 geschiedenis voor Hengelo, nu zijn jullie de allerbeste van de hele wereld!”, zegt Hamove-voorzitter Lubbers, waarna hij zijn woord in het bijzonder aan Hermans richt. “Jij bent een ambassadeur voor de sport en voor ons dorp. De motorsport leeft hier enorm. Het is een gezamenlijke passie, met veel evenementen, waarvan onze clubcross er één is. Bij die clubcross zijn er altijd veel jeugdige deelnemers. Zij kijken tegen jou op. Jij bent hun held, hun grote voorbeeld. Een Hengelose jongen die nu wereldkampioen is…”

Volgende generatie
Alleszeggend over wat deze titel voor Hermans en zijn naaste omgeving betekent, is deze huldigingsavond het moment waarop zijn zus Anniek en vriendin Milou naar voren komen. Allebei hebben ze iets op papier gezet, maar Anniek barst – trots als ze is – al na enkele woorden in tranen uit. Milou leest daarop de boodschap van haar schoonzus voor: ‘Al het harde werk is eindelijk beloond. We doen dit al zo lang met elkaar als familie. En ik denk dat het nog lang niet stopt. De volgende generatie ligt namelijk al te trappelen.’ 

Vervolgens richt de hoogzwangere Milou haar eigen woord tot haar vriend Koen: “Ik weet hoe dit altijd al jouw droom is geweest en hoe hard je hiervoor hebt gevochten. Ieder jaar ging je er weer vol voor, nu staan we hier. Wat was het een spannende en mooie laatste GP in Rudersberg. Wat leefde iedereen met ons mee. Alles ging precies zoals het moest zijn. Het hele team verdient een groot applaus. En voor jou kan dit jaar niet mooier, want over een paar weken word je ook nog papa. Ik ben super trots op je. Proost op onze wereldkampioen!”