Ravi Valk - met achter hem mama Roos en broertje Louan - toont trots de oorkonde die papa Floriaan samen met de Zilveren Penning heeft gekregen. Rechts staat Jan de Bie Leuveling Tjeenk, penningmeester van de KMRD en links burgemeester Wimar Jaeger.
Levensredder Floriaan uit Zutphen geëerd met Zilveren
Penning van de KMRD
ZUTPHEN - Waarschijnlijk als eerste Zutphenaar ooit heeft Floriaan Valk woensdag de Zilveren Penning van de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen (KMRD) gekregen. Floriaan (37) dankt deze hoge onderscheiding aan het redden van een te water geraakte oudere automobilist op 28 augustus in zijn woonplaats. "Dit was een bijzondere, heldhaftige redding", zei Jan de Bie Leuveling Tjeenk, penningmeester van de KMRD bij de uitreiking van de onderscheiding door burgemeester Wimar Jaeger.
Door Rudi Hofman
De burgemeester had laten uitzoeken of er in het verleden al iemand uit de gemeente Zutphen Floriaan was voorgegaan. "Maar daar hebben we in de annalen niets over kunnen vinden." De zevenjarige Ravi Valk wist heel goed waarom zijn vader de medaille kreeg: "Omdat papa die man heeft gered." Jaeger reageerde hierop met de loftuiting dat zijn vader een held is. "Niet een held die we in stripboeken tegenkomen, maar een superheld!"
Verkeerde pedaal
Die bewuste donderdagochtend in augustus stond Floriaan Valk even voor half twaalf op het punt om in zijn auto te stappen en naar zijn werk te gaan. Hij woont met zijn gezin aan het eind van de Weg naar Vierakker en zag even verderop een vrouw op leeftijd die zichtbaar in paniek was, maar niet goed kon aangeven wat er speelde. "Ze zei iets in de trant van man in water en toen dacht ik; dit is wel serieus." Later bleek dat de echtgenoot van de vrouw vlak voor het smalle kanaal had willen keren, maar daarbij trapte hij per ongeluk het gaspedaal in plaats van de rem in waardoor hij in het water belandde.
Boxershort
Floriaan bedacht zich geen moment, hij ontdeed zich snel van zijn kleding en snelde in alleen een boxershort naar de drenkeling. Met veel moeite wist hij de bestuurder te bevrijden, zijn hoofd boven water te houden en hem zo van een zekere verdrinkingsdood te redden. Al met al duurde Floriaans reddingsoperatie zo'n drie kwartier. "Want toen de brandweer arriveerde, vroegen ze mij om te blijven helpen. Na afloop had ik het ondanks dat het zomer was toch flink koud en ben ik thuis een half uur onder de warme douche gaan staan."
'Iets vanzelfsprekends'
Naar verluidt is het goed afgelopen met de onfortuinlijke automobilist. Floriaan heeft na zijn levensreddende actie niets meer van hem noch zijn vrouw vernomen. Het is onbekend waar het echtpaar vandaan komt. Terugkijkend zegt Floriaan: "Ik deed het zonder nadenken. Voor mij was het iets vanzelfsprekends. Ik had niet verwacht dat mensen dit bijzonder zouden vinden." Echtgenote Roos vertelde lachend dat zij eerst dacht dat haar man weer eens een of ander dier had gered, omdat hij dat vroeger bij de Dierenambulance in Amsterdam vaak had gedaan.
Burgemeester Jaeger benadrukte dat hij het fantastisch vindt wat de heldhaftige Zutphenaar heeft gedaan. "Ongelooflijk dank voor je menslievendheid en adequate optreden in deze situatie" en "we hopen ook dat jij een voorbeeld kan zijn, zodat anderen in vergelijkbare situaties hetzelfde doen." Hij reikte aan Floriaan de Zilveren Penning en bijbehorende oorkonde van de KMRD uit.
Drie categorieën
Penningmeester De Bie Leuveling Tjeenk vertelde dat de in 1767 opgerichte maatschappij jaarlijks gemiddeld tussen de veertig en vijftig penningen uitdeelt. Er zijn drie categorieën: Brons, Zilver en Goud. Een Gouden Penning is voor een redder (of redders) die met gevaar voor eigen leven een drenkeling heeft gered. 'De Zilveren Penning wordt doorgaans toegekend bij de redding die op een moedige en verdienstelijke wijze en/of de opwekking der levensgeesten die op verdienstelijke wijze plaatsvond', aldus de KMRD-site. Voor de Bronzen Penning komt bijvoorbeeld iemand in aanmerking die de bestuurder van een gekantelde scootmobiel uit een ondiepe sloot haalt.
Oudste medaille
Bijzonder is dat de penning van de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen de oudste medaille in Nederland is. Deze penning is in het jaar van oprichting van de maatschappij in 1767 ontworpen door J.G. Holtzhey. Hij wordt anno 2025 geslagen bij Venrooy Goud- en Zilverindustrie in Den Bosch.
