Erkenning, waardering en herdenken centraal op eerste
gezamenlijke veteranenbijeenkomst

8 december 2025, 13:37

ZUTPHEN - Als drie burgemeesters met hun ambtsketens samen een podium betreden, dan is er iets bijzonders aan de hand. Voor het eerst in de historie zijn veteranen uit de gemeenten Zutphen, Lochem en Brummen op deze eerste woensdag van december samengekomen voor een veteranenbijeenkomst in de Buitensociëteit van de Hanzehof.

Door Rudi Hofman

Bertus Ekkel (67) uit Zutphen is een van de ruim 200 aanwezige veteranen. Hij heeft zijn vrouw meegenomen. Ekkel vertelt dat hij in 1979/1980 deelnam aan de VN-vredesmissie in Zuid-Libanon. Daar maakte hij deel uit van een dertigkoppig mortierpeloton. Het is voor het eerst dat Ekkel een veteranenbijeenkomst bezoekt. 

“Ze doen er toch moeite voor en hier blijkt een stukje erkenning en waardering uit”, geeft de Zutphense veteraan als reden voor zijn komst. Hij vertelt dat hij nog altijd contact heeft met vijftien andere voormalige leden van zijn peloton. “We zitten in een appgroep en komen regelmatig bij elkaar.”

Verordening Veteranen
Even later worden de burgemeesters Wimar Jaeger (Zutphen), Frans Backhuijs (waarnemer in Lochem) en Geert van Rumund (Brummen) geïnterviewd door luitenant-kolonel E. Muller van de Koninklijke Landmacht. Hij vraagt hen onder meer naar het belang van de Verordening Veteranen die in de drie gemeenten is vastgesteld en naar de regionale samenwerking om veteranen goed te kunnen ondersteunen.

“Wij als burgemeesters erkennen als geen ander het belang van het bij elkaar komen onder het genot van een maaltijd (een Indische rijsttafel is onderdeel van de veteranenbijeenkomst, red.) om waardering en erkenning uit te spreken”, zegt de Brummense burgemeester. Hij looft zijn Zutphense collega, die de drie gemeenten voor dit doel bij elkaar heeft gebracht. 

Apetrots
“Met elkaar moet je dit op een goede manier neerzetten. Ik ben ook apetrots dat er zoveel veteranen en familieleden hier zijn om deze erkenning en waardering mee te krijgen, maar ook iets meekrijgen van het belang dat je met elkaar niet alleen hier maar ook in de samenleving zit”, zegt Van Rumund.

'Jullie zijn
een bijzondere
groep, zie dat
zelf ook in'

Jaeger schetst dat hij en zijn collega’s leven en werken binnen de grens van hun gemeente. Hij noemt daarna de Detmerskazerne in Eefde die tegenwoordig dienst doet als Veteranen Ontmoetingscentrum. Dat dit op Lochems grondgebied staat, betekent volgens Jaeger niet dat het andere gemeenten niet aangaat en dat zij hieraan geen (financiële) bijdrage willen leveren. 

“We willen met elkaar zorgen voor alle veteranen. Datzelfde geldt voor het vraagstuk wanneer je als veteraan iets nodig hebt vanuit de gemeente. Een steuntje in de rug om even verder te komen, of dat nou in sociaal of fysiek opzicht is. Wij vinden dat we daarvoor als drie gemeenten samen iemand moeten hebben die daar een speciaal oog voor heeft. Daarom hebben we ook de handen ineengeslagen”, aldus Jaeger.

Afwijken mag
Backhuijs benadrukt dat het niet alleen om de verordening gaat, maar om wat je daarmee doet: “We moeten rekening houden met de bijzondere omstandigheden waarin veteranen kunnen verkeren. De verordening geeft aan dat de gemeenteraad er ook achter staat en dat het uit te leggen is als je eens aandacht hebt voor mensen in bijzondere omstandigheden en dat daar dan geen vragen over gesteld gaan worden. Het college mag dan afwijken van de regels. Dat is de kracht van de verordening.”

‘Trouw, betrouwbaar en loyaal’ zijn volgens de burgemeester van Brummen de kernkwaliteiten van veteranen, die zij aan de samenleving kunnen meegeven. De Lochemse burgemeester dankt de veteranen ‘voor hun inzet om de democratie in de wereld te verdedigen’. De burgemeester van Zutphen sluit zich hier bij aan: “Jullie zijn een bijzondere groep, zie dat zelf ook in.”

Ultieme offer
Tijdens de bijeenkomst wordt ook stilgestaan bij alle veteranen die tijdens missies verspreid over de wereld het ultieme offer hebben gebracht: hun leven. Eerst speelt een trompettist de taptoe, gevolgd door een indrukwekkende minuut stilte, waarna de trompettist het Wilhelmus inzet.

Voor een van de Zutphense veteranen in de Buitensociëteit heeft burgemeester Jaeger een grote verrassing in petto. De heer K. Snijder krijgt namens de minister van Defensie het Nieuw-Guinea Herinneringskruis uitgereikt. Hij dankt deze onderscheiding aan zijn inzet als militair vrachtwagenchauffeur op het eiland vanaf eerste kerstdag 1961 tot 3 oktober 1962.

Na een boeiende lezing door Maaike Hoogewoning, waarin haar ervaringen als militair operatieassistent tijdens twee missies in Afghanistan centraal staan, is het tijd voor een uitgebreid buffet in de vorm van een Indische rijsttafel. Die smaakt net als deze eerste gezamenlijke veteranenbijeenkomst duidelijk naar meer!