Johanna Bergervoet afscheid van de politiek in Bronckhorst. Foto: René Bruns
Johanna Bergervoet stopt na veertig jaar politiek
BRONCKHORST - Nog maar een paar weken, en dan neemt Johanna Bergervoet afscheid van de politiek in Bronckhorst. In dit gesprek blikt ze terug op haar politieke carrière en kijkt ze vooruit naar de toekomst.
Bergervoet komt uit een rood nest. De VARA-gids en Het Vrije Volk lagen op tafel, en openbaar onderwijs was de norm. Haar grootvader, Smeitink, was al voor de SDAP, de voorloper van de PvdA, in de Zelhemse raad actief. Haar vader deed hetzelfde. “De combinatie van boer en PvdA was toen heel bijzonder.” Naast haar politieke werk heeft Johanna altijd in het basisonderwijs gewerkt, in Ruurlo, Zelhem, Velswijk en Doetinchem. Was dat openbaar onderwijs? “Uiteraard. Zo moet een gemeenschap zijn: respect voor allen, aandacht voor allen.”
Johanna Bergervoet begon haar politieke carrière in 1986 als raadslid voor de PvdA in de kleine gemeente Zelhem. Van 2002 tot 2005 was zij daar parttime wethouder Welzijn, met - toen al - een goed minimabeleid, en wethouder Financiën. De andere wethouder was een VVD’er, “waarmee ik prima heb samengewerkt.” In 2005 fuseerden vijf gemeenten tot de nieuwe gemeente Bronckhorst. Johanna werd opnieuw raadslid. Was het politieke werk na de fusie anders? “Ja, zeker. Vroeger kenden wij als wethouders iedereen: de inwoners, schoolleiders, mensen van de verenigingen, maar ook alle ambtenaren. De lijntjes waren kort. Dat paste erg goed bij mij.”
Welke resultaten ziet ze nu nog van haar politieke werk? Ze noemt De Langenberg, waar de provincie het eeuwige beheer van de afvalstort heeft overgenomen. Het terrein is goed afgedekt en is nu een mooi wandelgebied geworden. Ook noemt ze de bouw van het Cultureel Centrum De Brink in Zelhem. “Daar ben ik trots op, maar het is tegelijk ook wel triest dat dit nu gaat stoppen. De zaal heeft een uitstekende akoestiek. Ik hoop dat het zwembad in elk geval blijft.”
Wat verwacht zij van de toekomst van de politiek? Ze denkt even na. “Ik maak me zorgen over AI. Een aantal mensen zal niet mee kunnen gaan; er ontstaat een gigantische kloof. Wat voor bagger en nep-informatie je over je heen krijgt, zelfs in de gemeentepolitiek. Al die vloggers, bloggers, Facebook... Hoe weet je wat echt is en wat niet?” Ze merkt zowel binnen als buiten de raad dat het steeds moeilijker wordt om een normaal gesprek te voeren. “Soms wordt er gelijk hard in gegaan”.
Bergervoet maakt zich ook zorgen over de wijken met vooral huurwoningen. “Met minder geld ontstaan er meer problemen. In de goedkoopste woningen zie je vaak meer statushouders en mensen met psychische en sociale problemen. Daar kunnen die mensen niks aan doen. Ze komen echt niet in de bungalowwijken. Daarom moeten we gemengde wijken hebben, met zowel huur- als koopwoningen, waarin de gemeente in de juiste dingen investeert.” En, benadrukt zij: “Alsjeblieft, we moeten als politiek blijvend contact houden, bijvoorbeeld via werkbezoeken. Gewoon buiten verkiezingstijd aanbellen, vragen hoe het gaat, daar wat mee doen en na een jaar weer terugkomen.”
Johanna vindt dit het juiste moment om te stoppen. Ze heeft veertig jaar in de gemeentepolitiek gezeten, de gemeenteraadsverkiezingen zijn volgende week en de PvdA gaat een nieuwe fase in, samen met GroenLinks. “Tijd voor frisse ideeën.”
En wat gaat ze nu doen? "Ik heb mij aangemeld als schuldhulpmaatje, ben lid van de Vrienden van de Zonnekamp en ben taalcoach. Ik heb ook nog een man, twee zonen, drie kleinkinderen en een hond. En o ja, ik wil eindelijk mijn volkstuin weer op orde krijgen. Nee, ik ga me zeker niet vervelen.”
