Vorden overspoeld door elfjes en andere fantasy-figuren

ma 4 mei, 13:00 Algemeen

Elfia is Europa’s grootste outdoor fantasy en cosplayevenement

Door Jan Hendriksen

VORDEN - Op de Kasteelweide van Kasteel Vorden hebben in de loop der jaren tal van evenementen en fairs plaatsgevonden: van de legendarische zeskampen op Koninginnedag en Bevrijdingsdagen in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw tot de Christmas Fairs en de British Weekends van de laatste jaren. Maar ook historische festivals en Kasteelconcerten vonden er plaats. En plaatselijke verenigingen zoals Menvereniging In de Reep’n, Landelijke Rijvereniging en Ponyclub De Graafschap en de Vordense Auto en Motor Club De Graafschaprijders maakten voor respectievelijk de Kastelenrit, concours en Enduro graag gebruik van de kasteelweide. En wie herinnert zich niet het uitermate sfeervolle festival Mañana Mañana. Maar wat er nu komt is in Vorden nog niet eerder vertoond. Komend weekeinde wordt de kasteelweide ‘bewoond’ door duizenden elfjes en allerlei andere fantasy-figuren.

Het gaat om Elfia: Europa’s grootste outdoor fantasy-, kostuum- en cosplayevenement. In de voorverkoop zijn al meer dan 16.000 toegangskaarten voor het driedaagse festival verkocht. Naar schatting van de organisatie zijn er van vrijdag 8 tot en met zondag 10 mei meer dan 20.000 ‘Elfianen’ te verwachten zoals bezoekers elkaar noemen.

Verhuizing
Vorden kwam voor Elfia in beeld nadat de organisatoren van het festival niet meer welkom waren op de kasteelgronden van Kasteel de Haar in Haarzuilen. De verhuizing van Elfia naar Vorden kwam tot stand nadat Kasteel de Haar het beleid rondom evenementen wijzigde omdat de druk op de gronden rondom het kasteel door de vele evenementen te groot werd. Voor trouwe bezoekers van Elfia betekende de editie van april 2025 een emotioneel afscheid van een locatie die sinds 2002 (met enkele uitzonderingsjaren) het decor vormde voor dit magische evenement. Even leek het erop dat Elfia definitief zou stoppen, maar in Kasteel Vorden werd een nieuwe partner gevonden.
De verhuizing van Kasteel de Haar naar Vorden betekent een nieuwe stap, zowel voor het festival als voor het kasteel. Elfia mag zich met recht het grootste outdoor fantasy-, kostuum- en cosplay evenement van Europa noemen. De vorige edities in Haarzuilen trokken jaarlijks zo’n 27.000 bezoekers, waarmee het festival uitgroeide van een relatief bescheiden begin tot een Europees fenomeen. De reis begon bescheiden: in 2001 werd de Elf Fantasy Fair voor het eerst georganiseerd in het historisch themapark Archeon in Alphen aan den Rijn voor ruim 7.500 mensen. Wat volgde was een gestage groei, waarbij het evenement vanaf 2009 twee keer per jaar plaatsvindt: in april en in september op verschillende locaties. De septemberedities vinden steevast plaats bij de Kasteeltuinen Arcen in Limburg.

Uniek decor
“De kasteelweide en directe omgeving van Kasteel Vorden bieden een passend decor voor Elfia’s nieuwe hoofdstuk waardoor bezoekers zich in een echte sprookjeswereld kunnen wanen. We hebben ook voor deze locatie gekozen omdat Vorden prima te bereiken is met het openbaar vervoer en de locatie op amper vijf minuten lopen is van het treinstation ligt”, aldus founder en oprichter Stefan Struik van Elfia. Cosplay en verkleedpartijen staan centraal bij Elfia. Maar het festival biedt nog veel meer. Met podia vol bands, workshops, auteurs, de kostuumparade en acts is er van alles te doen. Men kan deelnemen aan workshops, genieten van live optredens en internationale handelaren bezoeken die hun waren aanbieden. Een recordaantal van 225 standhouders heeft zich aangemeld voor de eerste editie in Vorden.

Iedereen
Elfia richt zich nadrukkelijk niet alleen op doorgewinterde fantasyfans. Het evenement verwelkomt iedereen die openstaat voor een wereld vol wonderen – van ervaren cosplayers tot nieuwsgierige bezoekers die voor het eerst de stap zetten naar dit bijzondere universum. Bezoekers worden aangemoedigd om hun innerlijke elf, fee, ridder of elk ander magisch persona te omarmen. Verkleden is onderdeel van de ervaring, maar geen verplichting. ‘Elfianen’, zoals bezoekers elkaar noemen, creëren samen een levendige fantasiewereld waarin iedereen zich welkom voelt.

Openingstijden
De openingstijden van Elfia zijn vrijdag 8 mei van 12.00 tot 23.00 uur, zaterdag 9 mei van 10.00 tot 23.00 uur en zondag 10 mei van 10.00 tot 19.00 uur. De toegangsprijzen variëren van 28,90 euro (vrijdag) tot 48,90 euro (zaterdag) exclusief reserveringskosten.

Meer informatie en tickets op de website.