Janna Baerends uit Laag-Keppel wint talentenshow van SBS6

Performer wil gewoon muziek blijven maken

Door Ceciel Bremer

LAAG-KEPPEL/AMSTERDAM – Met haar bijzondere stemgeluid was Janna Baerends (22) in de afgelopen weken een van de meest opvallende deelnemers van het tv-programma Talent Unplugged van SBS6. De ‘geboren performer’ zoals coach Douwe Bob haar noemde, viel niet alleen op met haar stem, maar won bovendien de talentenshow waarvan de finale op zaterdag 10 mei werd uitgezonden. Naast een optreden in AFAS Live en Koninklijk Theater Carré heeft de winst haar ook een eigen single opgeleverd die ze afgelopen week lanceerde. Een gesprek met de zangeres en muzikante die opgroeide in Laag-Keppel en sinds drie jaar in Amsterdam woont.

Wie de afgelopen week tv heeft gekeken of een krant heeft gelezen, kan het niet gemist hebben want de winnares van Talent Unplugged werd overal genoemd. “Het was inderdaad een hele gekke week. Het is heel raar wat er ineens gebeurt als je met je hoofd op tv komt. Maar ik geniet er volop van, want dit is wat ik wil. Ik wil stappen maken in de muziek”, zegt Janna Baerends vastbesloten.

Open podia
Even terug naar haar jeugd in Laag-Keppel waar muziek nog nauwelijks een rol speelde. “Ik ben opgegroeid op een boerderij. Er werd altijd hard gewerkt en eigenlijk nooit naar muziek geluisterd. Rond mijn tiende koos ik voor gitaarles, maar daar had ik al snel geen zin meer in. Bij de eindmusical in groep 8 merkte ik dat ik best wel aardig kon zingen. Toen mijn ouders uit elkaar gingen, kwam er ruimte in mijn hoofd en ben ik zelf liedjes gaan schrijven met mijn gitaar erbij, als een soort dagboek. Dat vond ik toen echt heel fijn.”

Via filmpjes op internet leerde ze zichzelf gitaar spelen. Ze speelde liedjes na op gevoel, want dat kostte haar minder moeite dan noten lezen. Daarnaast leerde ze piano spelen en meldde zich aan bij open podia door het hele land. Bij een optreden op haar vijftiende in Amsterdam werd ze gevraagd om mee te werken aan een jubileumvoorstelling in het beroemde DeLaMar theater. “Een geweldige ervaring, echt once in a life time”, zei ze daar destijds over in een interview. Dat optreden smaakte naar meer en dus bleef ze zingen, schrijven, componeren en optreden.

Akoestisch talent
Op het Ulenhof College in Doetinchem koos ze muziek als eindexamenvak en besloot na haar diploma de studie Media en cultuur in Amsterdam te volgen. “Dat was echt niks voor mij. Na twee maanden ben ik al gestopt. Een studie in de muziek zag ik niet zitten. Toen ben ik in een coverband gaan zingen in kroegen, restaurants en op bruiloften.” De winnares van Talent Unplugged verdiende daar de afgelopen twee en een half jaar haar geld mee. Vorig jaar kreeg ze van iemand de tip om deel te nemen aan de nieuwe show van SBS6, een zoektocht naar het grootste akoestische talent. “Ik heb heel lang getwijfeld of ik dat wel moest doen. Een commercieel programma, wil ik dat wel? Uiteindelijk heb ik het toch gedaan en heb ik er alleen maar hele positieve ervaringen aan overgehouden. De hele show voelde voor mij ook totaal niet als een competitie. De band met de andere deelnemers is echt geweldig. Ook nu na alle opnames spreken we regelmatig met elkaar af en zijn we vrienden geworden. Dat vind ik echt heel bijzonder.”

Zelfvertrouwen
Het tv-programma werd vanaf 15 maart wekelijks op zaterdagavond uitgezonden. In negen afleveringen gingen 27 muzikale talenten, die zichzelf op een instrument begeleidden, met elkaar de strijd aan, waarbij ze gecoacht werden door Douwe Bob, MEAU of Thomas Acda. Een vakjury deelde cijfers uit aan de optredens. God only knows van The Beach Boys en I say a little prayer van Aretha Franklin waren onder andere nummers die het muzikale talent ten gehore bracht. De drie coaches en de vierkoppige vakjury waren vanaf het begin lovend over de optredens van de geboren Achterhoekse zangeres en roemden haar iconisch geluid. “Het was natuurlijk heel fijn om complimenten te krijgen. Maar van nature ben ik al best zelfverzekerd, dus commentaar kan me niet zo snel maken of breken.” Dat bewees ze in aflevering 5 waarin ze Beneath your beautiful van Labrinth zong, zichzelf begeleidde op gitaar en aan het begin een black-out kreeg en haar tekst vergat. Coach Douwe Bob sprak haar even toe waarna ze het feilloos opnieuw zong. Een jurylid vertelde bij het uitdelen van de cijfers dat hij het prachtig vond en zoveel kippenvelmomenten had gekregen.

Theatertour
Een bijzondere aflevering was de een-na-laatste aflevering waarin de zeven overgebleven kandidaten een ode brachten aan een dierbare. Janna Baerends koos voor The Boxer van Simon & Garfunkel, een liedje dat haar herinnerde aan haar opa want hij luisterde veel naar muziek van dit duo. “Mijn opa was een inspirator voor velen. Als hij ergens was, liet hij een lichtje achter. Dat wil ik ook met mijn muziek”, laat ze weten over haar keuze. Coach Douwe Bob becommentarieerde haar optreden met ‘on-Nederlands goed’. Zingen in het Engels is het liefst wat Janna Baerends doet. “Naar Nederlandstalige muziek luister ik zelf wel, zoals Stef Bos of Wende, maar in het Engels zingen is meer mijn ding. De ronde waarin ik in het Nederlands heb gezongen, is de aflevering waarop ik het minst positief terugkijk”, bekent ze.

Haar versie van She van Charles Aznavour - “zo’n romantisch en liefdevol liedje” - was het eerste nummer wat we van haar hoorden in het tv-programma. In de finale bracht ze dat nummer wederom ten gehore en daarvoor ontving ze gemiddeld een tien van de vakjury. Daarmee werd ze overduidelijk bekroond tot winnares.

Met de kandidaten die als tweede, derde en vierde eindigden treedt de winnares dit najaar op in AFAS Live en begin 2026 in Koninklijk Theater Carré. Deze zomer is ze bij meerdere festivals te zien en in het najaar start haar theatertour, onder andere in Schouwburg Amphion, waar ze naar uitkijkt. Afgelopen week verscheen bovendien haar eerste zelfgeschreven nummer voor het grote publiek: She knows me now. Over een stem in jezelf die je altijd de juiste weg wijst. Een stille stem die je mag volgen, een intuïtie. Het tv-programma heeft de muziekcarrière van de talentvolle twintiger in een stroomversnelling gebracht. Wat is haar droom? “Die heb ik niet. Ik wil gewoon muziek blijven maken en hoop daar van rond te kunnen komen”, antwoordt ze met Achterhoekse nuchterheid.

Instagram @jannabaerends