Gymleraar Ernst Jan Somsen neemt afscheid van De Kraanvogel

‘Een man met een hart van goud’

Door Damon Teerink

KRANENBURG - Na een kwart eeuw trouwe dienst als gymdocent op basisschool De Kraanvogel in de Kranenburg heeft Ernst Jan Somsen afscheid genomen van de school waar hij voor velen een vertrouwd gezicht was. Daarmee komt er een einde aan een bijzondere periode waarin hij zich niet alleen als docent, maar vooral als betrokken en warm mens onvergetelijk maakte voor leerlingen en collega’s. Op vrijdag 11 juli werd Somsen op feestelijke wijze in het zonnetje gezet.

Vanaf het eerste begin, op 1 oktober 2000 was Ernst Jan wekelijks in de gymzaal en op het grasveld te vinden, met ballen, pionnen, touwen en vooral veel enthousiasme. “Ernst Jan was meer dan een vakdocent”, vertelt een collega. “Hij bracht veel energie en plezier. Hij had oog voor elk kind, of het nu ging om sportprestaties of gewoon even een luisterend oor.” Er zijn meer van deze geluiden te horen: “Ernst Jan was iemand die je bijbleef. Een leerkracht met een open houding, die het belang van bewegen begreep, maar ook verder keek dan het spel, naar het individu. De kracht van sport voor zelfvertrouwen en ontspanning begreep hij als geen ander.”

Veel meer dan gym alleen
Hoewel hij officieel als vakdocent lichamelijke opvoeding op school werkte, beperkte Ernst Jan zich zeker niet tot lesgeven alleen. Hij sprong bij waar nodig en was een manusje-van-alles. Zo hielp hij bij vieringen, was betrokken bij de organisatie van sportdagen, schoolkampen, je kunt het zo gek niet bedenken. Met name bij het jaarlijkse uitvliegen van groep 8 speelde hij altijd een belangrijke rol. Een traditie die dit jaar extra bijzonder was.
Zijn betrokkenheid bleef nooit onopgemerkt. “Wat Ernst Jan zo bijzonder maakt, is dat hij altijd bereid was om meer te doen dan nodig was”, klinkt het bij zijn collega’s van de basisschool. “Altijd met toewijding maar ook recht door zee en van de oude stempel, oftewel handen uit de mouwen en aanpakken.” Allemaal lovende woorden van diverse leerkrachten die het afscheid onvergetelijk maakten.

Twee keer 25 jaar
Opvallend is dat 2025 voor Ernst Jan sowieso een jubileumjaar is. Een paar weken geleden vierde hij zijn 25-jarig dienstverband als badmeester bij zwembad In de Dennen in Vorden. Een mijlpaal die werd gevierd tijdens het jubileumfeest rond het 90-jarig bestaan van het zwembad op zaterdag 12 juli. In zowel het zwembad als op school heeft hij generaties kinderen zien opgroeien en een steun in de rug geboden om het sporten leuk en interessant te maken.

Afscheid vol waardering
Een dag eerder, op vrijdag 11 juli, werd Ernst Jan op feestelijke wijze uitgezwaaid door alle leerlingen en leerkrachten van De Kraanvogel. Voor Ernst-Jan kwam dit prachtige afscheid als een ware verrassing ‘Ik dacht dat ik vanmiddag gewoon een uurtje gym zou geven, maar het werd een middag met een gouden randje - vol waardering en verrassingen. Bijzonder om me nog één keer onder te mogen dompelen in deze unieke Kraanvogel-cultuur.”
De festiviteiten begonnen met een rit op de platte kar door de Kranenburg - een ode aan zijn lange staat van dienst bij basisschool De Kraanvogel. Vervolgens kwam de hele school bijeen voor een groots spelmoment op het nabije grasveld van SV Ratti, een passend eerbetoon aan de man die jarenlang het belang van bewegen centraal stelde. Maar het absolute hoogtepunt van de dag was zonder twijfel de onthulling dat de gymzaal voortaan zijn naam zal dragen: een symbolische en tastbare beloning voor zijn jarenlange inzet. Daarna volgde het traditionele uitvliegen van groep 8, een moment waarmee de cirkel rond is: de kinderen verlaten de school, onder begeleiding van een meester die hen altijd letterlijk en figuurlijk in beweging hield.

Ernst Jan doet een stapje terug maar helemaal met pensioen gaan is nog niet aan de orde: hij blijft nog een poosje werkzaam bij de gemeente Bronckhorst. De Kraanvogel bezorgde hem alvast een prachtig afscheid. Mooier kan een leerkracht zich nauwelijks wensen.